Quarantatré anni fa, il 25 giugno 1982, Blade Runner arrivava nelle sale cinematografiche, proiettando gli spettatori in una Los Angeles distopica, piovosa e illuminata dai neon. All'indomani di questo anniversario, il film di Ridley Scott non è solo celebrato come un capolavoro del cinema cyberpunk, ma va riconosciuto per il suo impatto quasi profetico, un'influenza che ha trasceso la finzione per plasmare lo sviluppo tecnologico e scientifico, in particolare nel campo dell'intelligenza artificiale.
La storia del cinema è ricca di opere che hanno funzionato come catalizzatori di sogni. Un esempio emblematico è "Viaggio nella Luna" (Le Voyage dans la Lune) di Georges Méliès. Nel 1902, quando l'aviazione era ancora ai suoi albori, Méliès immaginò un proiettile sparato sulla luna con a bordo un gruppo di astronomi. Quell'immagine fantastica e surreale non fu una predizione tecnica, ma piantò un seme nell'immaginario collettivo. Divenne un simbolo, un obiettivo visualizzato: la luna non era più solo un punto luminoso nel cielo, ma una destinazione possibile. Quella visione artistica contribuì ad alimentare l'ambizione che, decenni dopo, avrebbe portato al programma Apollo.
Blade Runner ha avuto un ruolo simile per l'era digitale. Il film presentava un mondo in cui l'ingegneria genetica e la robotica avevano raggiunto un punto tale da creare i "replicanti", esseri sintetici virtualmente indistinguibili dagli umani. È interessante notare come il regista, Ridley Scott, abbia dato quasi per scontato lo sviluppo di un'intelligenza artificiale avanzatissima. La vera questione del film non era "possiamo creare una macchina che pensa?", ma "una volta creata, cosa la definisce? Ha un'anima? Quali sono i nostri obblighi etici verso di essa?".
Questo approccio si ricollega tematicamente a un altro gigante della fantascienza, Stanley Kubrick. Se in "2001: odissea nello spazio" (1968) Kubrick metteva in scena il dramma di un'AI, HAL 9000, che diventava cosciente e si ribellava, in Blade Runner il problema è già al livello successivo. L'AI non è più il prodigio o la minaccia centrale, è il presupposto dato per assodato che permette di esplorare le più profonde questioni sull'identità, la memoria e l'empatia.
Questa visione ha avuto un impatto tangibile. Scienziati e ingegneri, cresciuti con le immagini della Tyrell Corporation, hanno iniziato a porsi domande che andavano oltre la mera programmazione. Il film ha spinto i ricercatori di AI a non considerare solo la potenza di calcolo, ma anche le implicazioni della creazione di intelligenze non biologiche. Il famoso test di Voight-Kampff, usato nel film per distinguere umani e replicanti misurando le risposte empatiche, è diventato una metafora potente nel dibattito sullo sviluppo di un'AI "cosciente" o "empatica", influenzando il design di interfacce uomo-macchina e la ricerca nel campo dell'affective computing (l'informatica che riconosce ed elabora le emozioni umane).
Si arriva così al cuore della questione, magnificamente riassunto dalla celebre frase attribuita a Walt Disney: "Se puoi sognarlo, puoi farlo". La fantascienza, e Blade Runner in particolare, ha sognato per noi un futuro possibile. Ci ha mostrato replicanti che "ne hanno viste cose che voi umani non potreste immaginarvi", definendo così obiettivi nuovi e apparentemente irraggiungibili per la scienza. Ma il film stesso è un monito.
Se i sogni indicano la direzione, spetta all'etica umana tracciare il percorso e definire i confini. La sfida che Blade Runner ci ha lanciato 43 anni fa è oggi più attuale che mai: mentre costruiamo intelligenze sempre più sofisticate, dobbiamo parallelamente costruire una coscienza critica e un quadro di responsabilità. Perché la domanda più importante non è mai stata "possiamo farlo?", ma "dobbiamo farlo?". E se sì, a quali condizioni?
I sogni definiscono la meta, ma l'etica deve governare il viaggio.
